沈庭远万万没料到, 事情竟会变成眼下这副模样。
他与柳如嫣相识于老安国公寿宴。后来, 柳如嫣瞒着母亲, 备下厚礼, 偷偷摸摸向沈庭远道谢, 两人从而结识。柳如嫣惜赏他于书画上的造诣才华, 沈庭远也觉得这位柳三小姐性情直率, 与众不同。一来一往，便互生情愫。
沈庭远知道柳家与沈家势同水火，便是为了柳如嫣的前程, 他也该老老实实与柳如嫣断了。可偏偏柳如嫣不愿，还骂他是个懦夫，这才让沈庭远大了胆子, 瞒着家中人, 与她继续见面。
谁能想到，此事竟在灯会上被妹妹抓了个正着。
被抓着也就算了, 妹妹竟然和那镇南王府的世子爷在一块儿, 这可比他与柳如嫣的事儿要紧多了——早前妹妹闹着说心仪世子爷, 不要嫁给太子, 沈庭远还道她只是说着玩的。如今一看, 竟然是真的，又如何不叫他吃惊？
这世子爷平常不显山露水, 一副游手好闲模样，却不动声色地看上了沈兰池, 真是不敢让人小觑。
祖父早前说陆麒阳并非池中之物, 他还以为是祖父年纪大了，看人不准，这才将一个纨绔子弟瞧成了待磨璞玉；如今一看，祖父倒也没说错——于博取女子欢心这一方面，世子爷诚然“非池中之物”。
沈庭远将沈兰池拽到一边，摆出一副兄长模样来，教训道：“你还不曾定下人家，就这样与男子搂搂抱抱，成何体统？虽无人瞧见，可未免也太出格了些。”
沈庭远絮絮叨叨说了一大堆，沈兰池却只拿眼角瞧他。等他说完了，沈兰池嗤道：“哎哟，哥哥还敢来教训我呐？我还以为我俩现在是一条船上的蚂蚱呢。”
沈庭远立刻闭嘴了。
兄妹两确实是是一条船上的蚂蚱，谁都不能翻下去。
沈庭远见不能从沈兰池处下手，便改瞪陆麒阳。他竭力摆出一副凶狠的表情，只可惜他本就是个文弱书生，再凶也凶不到哪儿去，反而像是急红了脸的小媳妇：“世子爷，这般行径可算不得磊落君子。兰儿自幼长在深闺，不谙世事，因而行为举止常有些错漏之处。她犯了错，世子又怎能将错就错？”
陆麒阳“哦”了一声，说：“那又如何？”
沈庭远争辩道：“既然错了，便该改过来。兰儿还小，不懂事，世子怎么能当真了？”
陆麒阳道：“你怎么知道她不懂事？”
沈庭远道：“这又岂能不知道？”
陆麒阳：“我看沈公子就是不知道。”
沈庭远抬高了声音：“我知道！”
陆麒阳：“唉，你知道什么？读书人不是有句话，子非鱼安知鱼之乐？我看你连鱼都不如。”
沈庭远愈急，结巴道：“这事……这事！总之，世子爷不能继续错下去。女子还未出嫁，便与之来往，于礼不合……”
陆麒阳露出惑色：“沈公子也懂得这个道理啊？可我觉得那边的柳三小姐似乎不大乐意你这么说。”
沈庭远噎了一下，声音小了下去：“我，我，在下知晓，这等行径实在不好，乃是错谬之举……”
陆麒阳道：“错就错了，怎么的？”
沈庭远吃瘪。
他忘了，和陆麒阳这样的天字第一号纨绔是讲不通道理的。
一旁的沈兰池不忍心沈庭远被奚落成这副模样，出口道：“行了，哥哥也不用想那些有的没的。你早前不是说了，如果兰儿当真喜欢世子爷，你是不会出言反对的么？”
“那是……那是……”沈庭远语焉不详，结结巴巴，“为兄以为妹妹是在说玩笑话！”
“谁和你说玩笑话？”沈兰池笑了一声，道，“只准你与柳家小姐幽会，不准我见世子爷？哪有这样的道理。不如咱两互相行行好，谁也不告诉爹娘，各自生欢，如何？”
沈庭远还能说什么呢？他自幼口才不佳，说不过这个机灵的妹妹。在沈兰池面前，从来只有吃亏的份。以是，他只能叹口气，有气无力道：“妹妹都想好了，为兄只能应下了。”
一会儿，沈庭远又想到：这陆麒阳毕竟是从小熟悉的人，想来不会亏待了妹妹。兴许过段时日，镇南王府就会请人上门来提亲了。如此一想，倒也不失为一桩美事。
比之那不会疼人的太子殿下，知根知底的镇南王世子也许会对妹妹更好一些。
见沈庭远服输了，陆麒阳扬眉，露出一副笑面，道：“大舅子答应了就好。难得灯会热闹，还是不要耽误时间了。佳人在侧，大舅子怎么舍得不多陪她一会儿？”
他一口一个“大舅子”，喊的沈庭远面孔青青红红，不知所措。想怒又不敢怒，心虚得很。
真是蹬鼻子上脸，得寸进尺！
这边沈庭远还在气恼，那边沈兰池与陆麒阳已走远了。
良宵胜景，千门如昼。街上灯花盛彩，映得檐上桂瓦流红，似朱蜡烧尽，又如红莲盈泪。满市纷闹里，沈兰池瞧着陆麒阳的背影，想要问一句话，又不大问的出口。
想了想，她将陆麒阳送给她的那张般伽罗面具戴上了，这才开口问道：“你什么时候离开京城？”
“嗯？”世子听到她声音软软，委实有些可怜，便低下头去。只可惜，他瞧不见她的脸，也瞧不见想象中满是不舍的表情，只能看到一张描满金漆的般伽罗面具。
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